Grotte de NiauxGrotte de Niaux
©Grotte de Niaux|SESTA

A la découverte de la Préhistoire

Voyage à deux dans le temps

La Préhistoire a marqué les Pyrénées Ariégeoises. Depuis 14000 ans, les humains ont marqué le paysage. Les Magdaléniens ont laissé trace de leur passage au Paléolithique : leurs peintures ornent les murs de la grotte de Niaux dans la vallée de Vicdessos. Pour mieux comprendre cette période et marcher dans les pas de nos ancêtres, un tour s’impose au Parc de la Préhistoire à Tarascon. L’occasion de s’organiser un week-end à deux pour faire un voyage dans le temps et vivre des moments inoubliables, hors du temps !

Au début du voyage

Plonger dans le temps

Nous voilà installés en Pyrénées Ariégeoises dans une confortable chambre les Terrasses de Castelmerle pour un week-end découverte. Ce nid douillet propose aussi la détente grâce à une piscine et le sauna, le tout dans un cadre magnifique.

La surprise et l’inconnu… Mon amoureux m’a offert cette pause pour fêter notre rencontre et le thème est « aux origines ». J’essaie de deviner mais j’avoue ne pas comprendre. En levant les yeux, je découvre au-dessus de moi une immense cavité dominée par une sculpture gigantesque. Je crois tenir une piste… la Préhistoire !

Nous sommes attendus à la grotte de Niaux pour laquelle la réservation est obligatoire. La route grimpe doucement jusqu’au porche imposant où nous laissons la voiture pour découvrir de plus près cette sculpture qui nous fait face. L’architecte Fuksas a créé cette structure patinée par les ans qui symbolise un étrange animal sortant de la grotte et permettant d’admirer le panorama sur la vallée du Vicdessos.

 

Arts pariétaux

La grotte de Niaux

Au premier plan se dessine la silhouette du château de Miglos perché sur un éperon rocheux, puis le superbe village de Lapège perché à flanc de montagne sur l’autre versant et plus loin les sommets encore enneigés de la frontière espagnole. Le guide se présente et nous donne quelques consignes : une veste et de bonnes chaussures sont nécessaires, il assure la distribution de lampes car la grotte n’est pas éclairée.

Nous partons explorer en petit groupe de maximum 25 personnes ce joyau de la Préhistoire… sur les traces de Cro-Magnon. La dernière lueur du dehors faiblit peu à peu et l’on s’imagine 14000 ans en arrière sur les pas de nos ancêtres qui ont peint les animaux, des signes géométriques mystérieux au fond de cette cavité qui était – d’après le guide – un lieu de culte puisque les traces de vie ont été retrouvées dans la grotte de la vache toute proche.

Bouquetins, chevaux et bisons

Tant à voir...

Nous ne verrons hélas pas toutes les traces de ces hommes qui ont laissé leurs pas sur une dune ou peint ailleurs une belette car le réseau est immense et ce sont 800 mètres qui nous séparent du fameux « salon noir » où sont peints bisons, bouquetins et autres félins de la Préhistoire. Le guide nous indique que les répliques sont présentées au Parc de la Préhistoire. Un petit passage étroit et nous y voilà…

Ce voyage est réellement magique, l’émotion ressentie à la vision des peintures fait place à l’étonnement de la découverte des diverses représentations en si bon état malgré l’utilisation de matières et pigments naturels : oxyde de fer, charbon, ocres naturelles. Ces artistes ont su manier les traits avec précision tout en épousant le relief naturel des parois pour rendre ces animaux tellement réels. On imagine aisément qu’à la lueur des torches ces animaux semblaient vivants.

Lieu sacré

Beaucoup de mystères entourent ce lieu chargé d’histoire et cette visite donne envie d’en savoir plus sur nos lointains ancêtres. Nous ressortons éblouis par la lumière du jour et encore étourdis par ce spectacle merveilleux auquel nous avons assisté.

Tailler des silex ?

Le Parc de la Préhistoire

Je croyais retourner à l’auberge mais non, nous la dépassons pour rejoindre à la sortie de Tarascon-sur-Ariège, le Parc de la Préhistoire où nous allons déjeuner et visiter. Après avoir été accueillis sur la terrasse du restaurant « le bouquetin » nous sommes bercés par le bruit des cascades près des bassins et contemplons tout autour de nous ces sommets pyrénéens. Nous dégustons des produits aux saveurs du Sud-Ouest, un régal, et terminons en terrasse un dessert maison délicieux avant de nous lancer dans le « grand atelier ».

Transmission de savoirs

A travers les siècles

La visite est libre, puisqu’équipés d’audioguides, nous cheminons à travers le temps, les siècles et tant de chefs d’œuvres inattendus. L’art, les ornements, les outils, les armes… rien n’avait de secrets pour ces Magdaléniens qui vivaient en harmonie avec la nature. En regardant les enfants qui profitent du parc en même temps que nous, nous sommes heureux de voir que ces savoirs se transmettrent. Et riches de ces nouvelles connaissances, nous nous sentons plus proches de nos ancêtres. De quoi réfléchir pour finir notre week-end paisiblement en découvrant les magnifiques paysages de la région.

Allez, on réserve !

Partez en exploration
Les p'tits plus ariégeois
Les Pyrénées Ariégeoises, votre bulle d’oxygène !

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